Si estas en Murcia y no vas a Cartagena, estas cometiendo un error. Son 50 kilometros, menos de una hora en coche, y lo que te encuentras alli es tan diferente a Murcia que parece que has cambiado de region. Cartagena es puerto, es historia romana, es militar, es modernista. Es otra cosa.
Y mola.
Como llegar
En coche
Por la autopista AP-7 / A-30 son 40-50 minutos dependiendo del trafico. Aparcamiento en Cartagena: hay parkings publicos cerca del puerto. El de la Plaza de los Héroes de Cavite funciona bien. En verano, llega temprano o te toca dar vueltas.
En tren
Cercanias Renfe conecta Murcia y Cartagena con frecuencia. El trayecto son unos 45 minutos y el billete cuesta alrededor de 4-5 euros. La estacion de Cartagena esta en el centro, asi que llegas y empiezas a caminar. Es mi opcion favorita — te olvidas del aparcamiento.
En autobus
La linea de autobus interurbano tambien funciona. Frecuencia alta y precio similar al tren. Sale de la estacion de autobuses de Murcia.
Que ver: la ruta
El Teatro Romano
Empiezo por aqui porque es el plato fuerte. El Teatro Romano de Cartagena es de los yacimientos arqueologicos mas impresionantes de Espana. Se descubrio por casualidad en 1988 — estaba enterrado bajo un barrio entero. La excavacion y el museo que diseno Rafael Moneo son una maravilla.
El teatro tenia capacidad para 6.000 espectadores. Data del siglo I a.C. Cuando te sientas en las gradas y miras el escenario, piensas en los romanos que se sentaron ahi hace 2.000 anos. Eso no se explica — se siente.
La entrada cuesta unos 6 euros. Merece cada centimo.
Barrio del Foro Romano
Justo al lado, las excavaciones del Barrio del Foro Romano muestran restos de calles, termas y edificios romanos. Cartagena — la antigua Carthago Nova — fue una de las ciudades mas importantes de Hispania. Capital de una provincia, puerto comercial, base militar. Lo que ves aqui son restos de esa grandeza.
El Puerto
El puerto de Cartagena es bonito de pasear. Hay un paseo maritimo largo, barcos militares de la Armada (Cartagena sigue siendo base naval), y al final el submarino Peral — el primer submarino torpedero de la historia, disenado por el cartagenero Isaac Peral en 1888. Se puede visitar.
Las vistas del puerto con las montañas peladas de fondo tienen un punto dramatico que me gusta mucho.
El casco historico modernista
Cartagena tiene una coleccion de edificios modernistas que quita el hipo. La Casa Cervantes, el Casino, el Palacio Consistorial, la Casa Maestre, el Gran Hotel. Estan concentrados en un paseo de 20 minutos por el centro. Es como un mini-Barcelona modernista que nadie espera encontrar aqui.
Muchos de estos edificios los diseñaron arquitectos que habian trabajado en Barcelona con Domenech i Montaner o con influencias de la escuela catalana. La riqueza minera de Cartagena en el siglo XIX pago estas joyas.
El Castillo de la Concepcion
Sube al Cerro de la Concepcion — hay ascensor panoramico, no te preocupes — y visita el castillo. Las vistas desde arriba son de las mejores de la costa murciana. Se ve todo el puerto, la bocana, La Manga a lo lejos. El castillo en si tiene un pequeño museo con la historia de la ciudad.
El ARQUA
Si te va la arqueologia subacuatica, el Museo Nacional de Arqueologia Subacuatica (ARQUA) esta en el puerto y tiene piezas de barcos fenicios, romanos y medievales rescatados del Mediterraneo. Es gratis y esta bien montado.
Donde comer
El cafe asiatico es obligatorio en Cartagena. Es de ahi. Cafe, leche condensada, conac, canela, corteza de limon, servido en vaso de cristal. Pidelo en cualquier cafeteria y disfruta.
Para comer, el caldero cartagenero es el plato estrella — arroz con caldo de pescado servido con alioli. Es el plato marinero por excelencia de la costa murciana. Busca algun restaurante del puerto o del centro que lo haga bien.
Los precios en Cartagena son similares a Murcia — menu del dia por 12-14 euros, tapas a buen precio. No es cara.
Cuanto tiempo necesitas
Un dia completo es perfecto. Si llegas a las 10 de la manana y te vas a las 19:00, te da tiempo de sobra a ver lo principal, comer con calma y pasear.
Si vas con prisa, medio dia funciona para el Teatro Romano, el puerto y un cafe asiatico. Pero te vas a quedar con ganas.
La verdad sobre Cartagena
Cartagena fue durante mucho tiempo una ciudad gris, militar, industrial. Tenia ese aire de decadencia de puerto que ha conocido tiempos mejores. Pero en los ultimos 20 anos ha hecho una transformacion espectacular — el Teatro Romano, la restauracion del modernismo, el paseo del puerto. Se ha puesto bonita.
¿Es mejor que Murcia? Son diferentes. Cartagena es mar, es historia antigua, es mas dura en caracter. Murcia es huerta, es barroco, es mas dulce. Se complementan perfectamente.
Asi que ya sabes. 50 kilometros. Menos de una hora. Y una ciudad que te va a sorprender.