Caravaca es la Murcia que nadie imagina. Estas a 70 kilometros de la capital, a 600 metros de altitud, rodeado de sierras, y de repente hace frio, huele a pino y el paisaje ya no es huerta ni secano — es montaña. Es como haber cambiado de comunidad autonoma sin darte cuenta.
Y tiene un castillo con una historia de esas que solo pasan en Espana.
La historia (que es de locos)
Caravaca de la Cruz es una de las cinco Ciudades Santas del mundo, junto con Roma, Jerusalen, Santiago de Compostela y Santo Toribio de Liebana. Si, has leido bien. Una ciudad de 25.000 habitantes en el interior de Murcia, al nivel de Jerusalen. Al menos en lo que al Vaticano respecta.
La leyenda dice que en 1232, cuando Caravaca estaba bajo dominio musulmano, el rey moro Abu Zaid pidio a un sacerdote cristiano prisionero que celebrara una misa. Cuando el cura iba a empezar, se dio cuenta de que faltaba la cruz. En ese momento — segun la leyenda — dos angeles bajaron del cielo con una cruz de doble brazo. El rey moro, flipando, se convirtio al cristianismo ahi mismo.
La Vera Cruz (o una reliquia asociada a ella) se conserva en el Santuario, dentro del castillo. Es el centro de la devocion y la razon de que Caravaca sea Ciudad Santa desde 1998.
¿Me creo la leyenda? Bueno, la verdad, eso ya es cosa de cada uno. Pero la historia es buena. Y el santuario es precioso.
Que ver
El Castillo-Santuario de la Vera Cruz
Es lo primero y lo mas importante. El castillo esta en lo alto del pueblo, visible desde cualquier punto. Dentro esta el Santuario de la Vera Cruz, una iglesia barroca del siglo XVII que guarda la reliquia de la Cruz.
La subida al castillo se hace por calles empedradas del casco antiguo — cuesta un poco pero no es larga. Las vistas desde arriba son espectaculares: el pueblo blanco abajo, las sierras alrededor, el valle. Merece cada gota de sudor.
El santuario por dentro es sobrio y bonito. No es la Catedral de Murcia — es mas austero, mas de montaña. Tiene su propio caracter.
El casco antiguo
Las calles del centro historico tienen ese encanto de pueblo grande del interior. Casas de piedra, plazas tranquilas, algun palacete del XVII. No es monumental tipo Toledo, pero tiene personalidad. La Plaza del Arco es el centro vital — terrazas, gente tomando cafe, ambiente de pueblo que no tiene prisa.
La Iglesia del Salvador y la Iglesia de la Concepcion son dos iglesias que merecen un vistazo si te gustan estas cosas.
El Museo de la Vera Cruz
Esta en el castillo y explica la historia de la reliquia y la tradicion religiosa de Caravaca. Pequeno pero bien hecho.
Las Fuentes del Marques
A un par de kilometros del centro, las Fuentes del Marques son un paraje natural con nacimiento de agua, cuevas y una zona arbolada perfecta pa’ pasear o hacer un picnic. El agua brota de la roca y forma pozas de agua cristalina entre arboles.
Es un sitio que te sorprende — no esperas esto en la Region de Murcia. Hay senderos marcados, una cueva con pinturas rupestres (Cueva Negra) y sombra de sobra. Ideal despues de patear el pueblo, pa’ descansar un rato.
Cuando ir
Primavera y otoño son perfectos. La temperatura es agradable y el paisaje esta bonito.
En mayo, las Fiestas de la Santisima y Vera Cruz (alrededor del 3 de mayo) son el evento grande. Los Caballos del Vino — jinetes que suben a caballo hasta el castillo a toda velocidad, con los caballos engalanados con mantas bordadas a mano — son un espectaculo que pone los pelos de punta. Esta declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Si coincides con los Caballos del Vino, has tenido suerte. Es de esas cosas que solo existen aqui.
Invierno en Caravaca puede ser frio de verdad — 0 grados por la manana no es raro. Pero si te abrigas, el pueblo en invierno tiene un encanto tranquilo. Poca gente, calles vacias, cafes calientes.
Verano: hace calor pero menos que en Murcia. 5-10 grados menos. Las Fuentes del Marques son un refugio estupendo.
Donde comer
Cocina de interior murciano: cordero segureño al ajo cabañil, gachasmigas, embutidos de la zona, queso de cabra. Es cocina de montaña, contundente, de plato de cuchara en invierno.
Hay restaurantes en la zona del centro y la Plaza del Arco con menus del dia a buen precio. No esperes alta cocina — espera comida buena, generosa y honesta.
El arroz con conejo y caracoles se come mucho en esta zona y esta de muerte.
El viaje en si
La carretera de Murcia a Caravaca es bonita. Sales de la huerta, cruzas la autovia, empiezas a subir y el paisaje cambia. Campos de cereales, almendros, sierras en el horizonte. Es la Murcia del interior, la que no sale en las postales, la que tiene su propia belleza seca y honesta.
Si tienes tiempo, para en Cehegín — esta a 10 minutos de Caravaca y tiene un casco antiguo precioso con palacios renacentistas y barrocos. Es como un mini-Caravaca menos turistico.
La cosa es que el noroeste murciano es una zona que la gente no conoce. Y a mi me parece de lo mejor de la Region. Montaña, pueblo, gastronomia de interior, historia. Todo lo que la costa no te da, te lo da el noroeste.